流行病学研究显示50%以上慢性疼痛患者伴有抑郁情绪，60%以上抑郁症患者伴有躯体疼痛。疼痛和抑郁一旦共病，恶性循环，易发展成难治性病症（药物治疗不敏感）。面临的巨大挑战是其发病的神经机制不清楚，一直是临床治疗的难点。丘脑是痛觉信息传导的中继站，汇聚整合来自脊髓和脑干等核团的疼痛信号，最后通过丘脑-皮层连接对疼痛信息区分和精细加工。那么丘脑-皮层连接如何参与调控不同诱因导致的病理性疼痛，仍未可知。

2021年3月8日，国际顶级学术刊物《Nature Neuroscience》在线发表了中国科学技术大学和科大一附院合作完成的题目为“Distinct thalamocortical circuits underlie allodynia induced by tissue injury and by depression-like states”的研究论文，该研究揭示了抑郁情绪产生的躯体疼痛与组织损伤产生的疼痛存在不一样的丘脑-皮层神经环路基础。本研究不仅为不同病因产生的躯体疼痛（临床治疗方案和治疗效果也不尽相同）发病机理提出了深入的和新的理论见解，也可能为临床上利用经颅磁刺激等精准靶向特定神经环路开展物理干预治疗提供新策略。

朱霞简介：朱霞于2011-2015年间本科就读于皇冠新款入口生物科学专业，现为中国科学技术大学博士后。长期从事疼痛及其与情绪相互作用的神经环路研究，主持了中国博士后基金会面上项目（2020-2022），并取得了一系列的研究进展。相关研究结果发表于《Nature Neuroscience》（2021，第一作者），《Nature Neuroscience》（2019，共同第一作者）和《Cell Reports》（2019，第一作者）等学术期刊。其中，发表于2019年《Nature Neuroscience》的论文被iNature 评为2019年中国生命科学20大进展，并得到《Nature Neuroscience》的长文评述和Faculty1000推荐阅读。